Tradición y futuro: El presente del Nishijin-ori de Kioto
La belleza del Nishijin-ori nace de su delicada técnica y del trabajo de muchos artesanos.
En esta ocasión, tuvimos la oportunidad de visitar Nishijin y, gracias a la colaboración de la señora Chika Utsu, pudimos entrevistar al señor Kunio Kawakita de Kawakita Orimono. A través de esta experiencia, aprendimos sobre los procesos del Nishijin-ori, los desafíos actuales que enfrenta y la realidad de los artesanos que lo sostienen.
La creación del Nishijin-ori involucra múltiples procesos, y cada uno de ellos cuenta con artesanos especializados. Todo comienza con el diseñador, quien crea los patrones, seguido de los artesanos que tiñen los hilos, los que los tejen y, finalmente, aquellos que realizan los acabados. Es un esfuerzo conjunto de muchas personas con habilidades excepcionales.
Por ejemplo, en la fase de diseño, los artesanos combinan patrones tradicionales con un enfoque moderno, y tuvimos la oportunidad de ver antiguos libros de diseños utilizados como referencia. En el proceso de tejido, se utilizan complejos telares Jacquard para plasmar patrones detallados, mientras que en el tejido manual se aprovecha la textura única que solo esta técnica puede lograr. Todo esto requiere años de experiencia y destreza, y por ello, completar un solo obi implica una gran cantidad de tiempo y esfuerzo.
Sin embargo, al conversar con el equipo de Kawakita Orimono sobre la situación actual de la industria del Nishijin-ori, emergieron problemas graves. La demanda de estos tejidos ha disminuido, lo que ha provocado una reducción en los ingresos de los artesanos y una creciente escasez de mano de obra. Especialmente entre las generaciones más jóvenes, el entorno no es favorable para que los nuevos artesanos se formen, lo que dificulta la transmisión de estas habilidades. En el pasado, la técnica del Nishijin-ori se heredaba dentro de las familias, pero hoy en día hay pocos sucesores, lo que ha llevado al cierre de muchos talleres.
Detrás de esta disminución en la demanda, encontramos varios factores, como la reducción de ocasiones para vestir kimono y el costo de estas piezas. Cada obi de Nishijin-ori es elaborado a mano por artesanos expertos, lo que lo convierte en un producto de altísimo valor, pero para los consumidores modernos, a menudo resulta costoso y difícil de adquirir. Por ello, es crucial desarrollar nuevos productos que aprovechen el Nishijin-ori y explorar mercados internacionales con enfoques innovadores.
Para abordar estos problemas, es fundamental difundir la belleza del Nishijin-ori y encontrar formas de integrarlo en el estilo de vida contemporáneo. Aunque nuestro aporte sea pequeño, queremos contribuir a preservar esta tradición.
También es imprescindible brindar apoyo para la transmisión de las técnicas artesanales a las futuras generaciones, así como aprovechar las herramientas digitales para la promoción y construir nuevos modelos de negocio.
Creemos que, al proteger la tradición y, al mismo tiempo, crear nuevos valores, el Nishijin-ori continuará siendo apreciado por muchas personas en el futuro.
伝統と未来——西陣織の今
西陣織の美しさは、その繊細な技術と多くの職人の手によって生み出されています。
今回、西陣を訪れ、宇津智香さんのご協力で、川北織物の川北國雄さんを取材させていただく機会も得ました。その中で、西陣織の工程や現在の課題について、それを支える職人たちの現状について貴重なお話を伺いました。
西陣織の制作には、多くの工程が存在し、それぞれの工程に専門の職人が関わっています。まず、図案を考えるデザイナーから始まり、糸を染める職人、織る職人、仕上げを行う職人など、多くの人々の技術が結集して一つの帯が完成します。
例えば、図案の工程は職人が伝統的なデザインに新しい感覚を加えます、当時の図案の本を見せていただきました。さらに、織りの工程では、繊細な柄を表現するために複雑なジャカード織機を用いたり、手織りならではの風合いを生かしたりと、職人の長年の経験と技が求められます。そのため、一つの帯が完成するまでには、非常に多くの時間と労力がかかっているのです。
しかし、川北織物の方々に現在の西陣織業界の状況についてお聞きしたところ、深刻な問題が浮かび上がりました。西陣織の需要が減少しており、それに伴い職人の給与が低くなっているため、人手不足が深刻化しているというのです。特に若い世代の職人が育ちにくい環境が続いており、技術の継承が難しくなっています。かつては家業として受け継がれていた西陣織の技術も、現在では新しい担い手が不足し、多くの工房が廃業に追い込まれているといいます。
また、需要減少の背景には、着物を着る機会の減少や、価格の問題もあります。西陣織の帯は、一点一点が職人の手作業によるものであり、その価値は非常に高いものですが、現代の消費者にとっては高価で手が届きにくいという側面もあります。そのため、西陣織を活かした新しい製品開発や、海外市場への展開など、今までとは異なるアプローチが求められています。
このような問題を解決するためには、西陣織の魅力をより多くの人々に伝え、現代のライフスタイルに合った新しい形での活用を考えることが重要だと思いました。私達の活動も小さくも少しでも力になれればと思います。
また、職人の技術を次世代へと継承するための支援や、デジタル技術を活用した販売促進、新たなビジネスモデルの構築も必要不可欠です。
伝統を守りながらも、新たな価値を創造することで、西陣織がこれからも多くの人々に愛される存在であり続けることを願っています。